EL MITE DE LA CAVERNA

El mite de la caverna es troba a l'inici del llibre VII de la República. Plató ens narra la situació d'uns personatges lligats, tancats en una cova i obligats a mirar constantment a una paret del fons on només es projecten ombres d'objectes i de persones il·luminades per un petit foc. Els presoners de la cova tenen una visió incorrecta de la realitat i confonen el món de les ombres amb el de la realitat. Un dia un d'aquests presoners s'allibera i aconsegueix sortir de la caverna. A través d'un procés gradual i dolorós aprèn a distingir entre les ombres i els objectes que les provoquen. Al sortir fora de la cova, el presoner contempla que fora hi ha un altre mon més ple i dominat per la llum del Sol.

Amb aquest mite Plató ens explica el procés de dialèctica ascendent en el coneixement fins a arribar a la idea del Bé (la llum del Sol) i el pas des del món sensible ple d'errades (món de la caverna) al món intel·ligible, món de la perfecció (món exterior). La veritat del coneixement no depèn de la sensació (les ombres de la caverna), sinó de l'esforç de coneixement intel·lectual que ens porta a buscar el Sol (idea de Bé).

Purificar l'ànima per arribar al món de les Idees i a la idea de Bé marca el sentit de l'activitat racional. L'autèntic savi (filòsof) és el que a través d'un procés difícil i dolorós abandona l'opinió (món sensible, ombres) i s'adreça a la idea del Bé (simbolitzada pel Sol).

Alguns símbols del mite de la caverna identificat amb elements de la teoria del coneixement:

1.- Els presoners: som tots nosaltres en la mesura que vivim empresonats en el món sensible, en la matèria, i que no hem estat educats en el coneixement de la idea de Bé. Al límit els presoners són els qui viuen enganyats per la Sofística en la pura opinió.

2.- Les ombres del fons la caverna: les conjectures, el coneixement originat en els sentits, purament material, del quan no ens podem refiar.

3.- La llum del foc de la caverna: les creences -febles, enganyoses i incomparables amb el Sol.

4.- L'alliberament del presoner: l'inici del procés d'alliberament de l'ànima.

5.- Les cadenes: la ignorància que els humans que viuen en l'opinió tenen respecte l'autèntic saber, els prejudicis que ens vinculen al món material sensible.

6.- La sortida al món exterior: l'esforç dialèctic de coneixement de les Idees, demana fiar-nos de la raó.

7.- Les coses exteriors, la lluna i els objectes celestials coneguts en la nit: les idees superiors adquirides per la intel·ligència.

8.- El Sol: la idea de Bé, el coneixement perfecte que ho il·lumina tot.

9.- El retorn a la caverna: la funció del filòsof com a educador de la ciutat. De vegades s'identifica amb el paper del filòsof-rei.

10.- La mort del presoner retornat a la caverna: el destí socràtic de la filosofia.